- Название мероприятия: Церемония Умхланга в Эсватини
- Место проведения: Африка / Свазиленд
- Тип мероприятия: Фестивали/Шествия
Этот ежегодный фестиваль невест может служить самой яркой иллюстрацией понятия «африканская экзотика», даже в реалиях века цифровых технологий.
В глобализованном мире, где интернет и скоростной транспорт фактически свели границы на нет, сложно представить себе что-то более архаичное и прекрасное, чем церемониальные танцы с участием тысяч юных красавиц в традиционных одеяниях в стиле «ню». Именно такую картину можно наблюдать на исходе лета в окрестностях загородной резиденции короля Свазиленда.
Умхланга или «Танец тростника» – одно из ярчайших событий в списке культурных праздников народов свази и зулу, населяющих Свазиленд. Ритуал служит своеобразным «конкурсом красоты» среди соискательниц на роль жены верховного правителя Свазиленда Мсвати II. В мероприятии ежегодно участвует до 70000 незамужних и нерожавших девушек в возрасте не выше 25 лет.
«Танец тростника» делится на несколько этапов. В первый день участницы фестиваля срезают на озере близ королевской деревни Лудзидзини высокие побеги тростника, из которых позже сооружают подобие ограды у дома королевы-матери. Кульминацией Умхланги становится завершающий танец всех девушек на местном стадионе. В массовой акции участвуют и представительницы правящего дома. Их группу отличает особый головной убор из красных перьев. После церемонии король внимательно просматривает видеозапись финального «Танца тростника», чтобы принять решение о возможном увеличении текущего числа жен.
Хотя церемония Умхланга была введена в 1940-х годах королем Собузой II, – правившим страной рекордные 82 года и имевшим 80 жен, – происходит она от гораздо более древнего зулусского обычая «умчвашо». Согласно ему, девушки-зулу должны были хранить девственность до замужества, символом чего выступало специальное ожерелье на шее. За нарушение запретов на отношения с мужчинами до брака девушкам грозил немалый штраф – одна корова.
О старинном племенном ритуале правители сегодняшнего Свазиленда вспомнили вынуждено, после того, как их королевство начало регулярно возглавлять печальные списки стран с самым высоким уровнем инфицированности ВИЧ среди населения. Обычаи предков должны напомнить потомкам гордых зулусов о высоких нравственных законах старины и предотвратить дальнейшее распространение эпидемии. В 1991 году инициативу свазилендского «коллеги» поддержал и король южноафриканских зулусов Гудвилл Звелитини. С этого года церемония Умхланга регулярно проводится в королевском краале Нонгома.